5 mooiste gravel routes van Nederland

Gravellen… het is een ware hype. Maar wat mij betreft een blijver binnen de wielersport. Waarom? Omdat het wielrennen op de weg aanvult met meer natuurpaden in plaats van alleen asfalt en eventuele grind/schelpenpaden. En het fietsen op een ATB (in Nederland zijn er geen bergen, dus ook geen mountainbikes 😉 ) aanvult met meer mogelijkheden om langere routes te maken in plaats van alleen het korte bochtenwerk. Kortom, gravel routes zijn een mooie aanvulling binnen de bestaande fietsmogelijkheden in Nederland.

Het rijden van gravel routes is bovendien een ontspannen manier van fietsen, zonder dat het lummelen wordt. Een aantal goede stroken achter elkaar volle bak rijden, zorgt ongemerkt voor een goede intervaltraining. Een lange route leent zich ideaal voor een duurrit, waardoor de conditie ongemerkt snel verbeterd.

Dit artikel is geschreven door Robèrt van Dutch Gravel Routes. 

Gravel routes = fietsen in de natuur

Het ontdekkingselement is uiteindelijk dè reden waarom ik ben gaan ‘gravellen’. De gebaande wegen af en telkens, zelfs in een bekende omgeving, iets nieuws ontdekken. De gravelpaden zijn vaak ook onderhevig aan de seizoenen, waardoor een route in de zomer heel anders kan zijn dan in de winter. En als je een route meerdere keren per jaar rijdt, zie je tenslotte ook de veranderingen in flora en fauna. Hierdoor verveel ik me eigenlijk nooit tijdens een graveltocht.

Wat maakt een goede gravel route?

Iedereen is anders, dus ook de mening over de beste gravel routes van Nederland is verschillend. Sommigen zitten, zeker in bijvoorbeeld Noord-Holland, te klagen over het percentage asfalt in de routes, anderen willen graag racen en dus hier en daar een strook om het verschil te kunnen maken.

Dutch Gravel Routes is begonnen om vooral te laten zien dat een leuke gravelroute niet lang (= wat mij betreft langer dan 100km) hoeft te zijn. Wel is het leuk om een dag lang een gebied te ontdekken vanaf de fiets. Dat laatste vergt wel wat tijd qua routebouwen en planning, maar die heeft Dutch Gravel Routes dan alvast geïnvesteerd.

Waar voldoet een goede gravel route dan aan volgens DGR?

• Afwisseling van ondergrond
• Verrassingen in natuur
• Stroken met een verhaal
• Uitdaging (het moet niet te makkelijk gaan)
• Goede koffiestop (liefst met taart)

Dit is (tot nu toe) de top 5 gravel routes van Nederland volgens Dutch die voldoen aan bovenstaande criteria.

Route 5. De NH100

Deze gravel route door de Noord Hollandse duinen tussen Bergen en Wijk aan Zee is bekend van Niki Terpstra en Laurens ten Dam. Het eerste deel gaat dwars door de duinen waardoor je met kleine taaie heuveltjes zomaar 450 hoogtemeters mee pakt in de doorgaans vlakke provincie. Na de duinen keer je bij Wijk aan Zee het strand op tot aan Bergen aan Zee. Belangrijk voor deze route is de timing van eb en vloed in combinatie met de wind in de rug èn dat je voor 1030uur uit de duinen bent. Daarna mag je er niet meer fietsen. Bovendien mag je tussen 1 mei en 1 oktober niet over het strand fietsen en heb je een PWN-duinkaart nodig. Een uitdagende route in de winter dus. Goed om sterk in het voorjaar op de fiets te verschijnen.

Als je op de weg terug over het strand rijdt, kun je rond kilometer 75 bij Castricum aan Zee een goede kop koffie met lekkere taart halen bij Zoomers. Check de route via Komoot. 

Route 4. Overijsselse GravelRide vanuit Dalfsen

Deze route is geleend van Gravelrides.CC. Overijssel is echt een mooie omgeving om te gravellen. Veel lange stroken waar je heerlijk tussen prachtige landerijen rijdt. Wat ik merkte toen ik de route reed is dat mijn navigatie mij bijvoorbeeld naar rechts leidde terwijl er links of rechtdoor ook een mooie strook lag. De keuze is dus reuze. En dat maakt het vrij rondrijden rondom Dalfsen misschien wel het leukste. Met mooie fietspondjes over de IJssel, echte landbouwwegen afgewisseld met superstrakke bospaden die zomaar uitkomen op een MTB-track. Check de gravelroute in de link.

Route 3. NH Gravel Gran Fondo Alkmaar

Dit is een route die ik zelf heb gemaakt om niet afhankelijk te zijn van de vroege starttijden en een ‘saaie’ weg terug uit de duinen van de NH100. In deze route zitten heel veel kleinere stroken tussen de wat langere ‘Strade Bianche’-stroken bij De Rijp en bij Petten. De route gaat door de droogmakerij Schermer, met een pondje over het kanaal, via Heiloo, Bergen en Schoorl naar Petten om op de terugweg een verrassende wending langs het kanaal te maken. Veel afwisseling dus en elk seizoen anders. Mijn favoriete moment om deze route te rijden is de lente rond eind mei, begin juni. Er is dan nog weinig gemaaid, waardoor in de weilanden veel bloemen in bloei staan en het gras natuurlijke wallen maakt. Bovendien ruikt het bos rondom Schoorl heerlijk!

Koffie drink je het lekkerste en biologisch bij Echt in Bergen. Met uitzicht op de ruinekerk een unieke stek precies in het midden van de route. Check de gravel route.

Route 2. Gravel Heaven op de Veluwe.

Dat de Veluwe een waanzinnige natuur heeft en prachtige gravelstroken hoef ik niet te vertellen. Deze route heb ik op Hemelvaartsdag 2020 midden in de pandemie gereden. De snelwegen waren leeg, de Veluwe ook. Daardoor heb ik veel dieren gespot op deze route die veel van de hoogtepunten op gravelgebied laten zien op de Veluwe.

Lange glooiende stroken afgewisseld met strakke grindpaden die reiken tot de horizon. Een aanrader als je dus de Veluwe wilt leren kennen. Het is bovendien 100 mijl waardoor je bijvoorbeeld tijdens Rebound (In Nederland rijden tijdens de moeder aller graveltochten Unbound) of The Longest Day (initiatief van Trek tijdens het weekend van de langste dag 21 juni) de route kan rijden volgens de maatstaven van deelname aan de korte versie.

Rondom 80 kilometer is er een mobiele ijswagen van Gortel Rozenboom waar je een ijsje of koffie kan halen. Check de route.

Route 1. Gravelride Zuid Limburg

Zuid Limburg is de plek om te zijn als het gaat om wielrennen en mountainbiken in Nederland. Naast de uitdaging van de heuvels is de natuur er prachtig, het leven zoet en de mensen gewend aan de fietscultuur.

Maar je kunt er ook echt prachtig gravellen. En met deze route ga je all-in. Serieuze hoogtemeters, veel onverhard, super vergezichten over de Maas- en Geulvallei en je pakt diverse bekende klimmen van de Amstel Gold Race via de onverharde kant. De Keutenberg met een stukje van 29% is taai en tof!

Na die klim kom je vervolgens op prachtige glooiende stroken door de zomerse maisvelden om af en toe gezelschap te krijgen van een meevliegende buizerd die nieuwsgierig maar bazig voor je langs raast, om je op een boomtop na te kijken.

Halverwege de route kun je in het plaatsje Banholt een goede koffie met vlaai pakken bij Der Boemeler met uitzicht op het gezellige plaatselijke dorpsplein. Check de route.

Andere gravel regio’s in Nederland

Dit is op dit moment de top 5 gravel routes in Nederland van Dutch Gravel Routes die ik zelf heb gereden. En nou denk je misschien: Waar zijn de routes in ‘t Gooi of Brabant of de Achterhoek…? Daar is Dutch Gravel Routes nog niet geweest, maar staan op het programma voor dit jaar. Houdt Instagram @dutchgravelroutes of de Komoot-collectie Dutch Gravel Routes in de gaten. En heb je tips voor mooie gravel routes? Laat het me weten!

Ook een gastblog schrijven op Chef d’Equipe? Stuur een mail naar infoatchefdequipe.cc.